Planos regionais de desenvolvimento se constituem em projetos que têm o objetivo de definir metas e estratégias para o desenvolvimento sustentável de uma dada região – que poderá contemplar vários municípios – em um horizonte de longo prazo, abrangendo as dimensões econômica, social, ambiental e institucional, envolvendo os governos locais e a população local, com a possibilidade de envolver também outros níveis de governo. Incluem a identificação de indicadores para monitoramento e avaliação das ações e seus resultados, assim como a definição de instrumentos de gestão participativa e democrática para a implementação e monitoramento do plano, os quais demandarão a definição da instância em que serão aprovados, se na instância estadual ou na instância de um consórcio regional, por exemplo.